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前级最前端音量控制器尤为重要

  电位器组成音量控制器由来已久,尽管目前已有集成化的电子电位器,但结构简单、成本低廉的炭膜电位器至今仍是音量控制的主流产品。至于音调控制、平衡控制,也无一例外采用炭膜电位器,无论手动、电动控制,对可调电阻部分来说性能是相同的。由于放大器输入阻抗的限定,音量控制大多采用47K-220KΩ的炭膜电位器。一般音响爱好者可能认为,电位器的最大缺点是旋转噪声,只要无旋转噪声似乎电位器对音响放大器音质没什么影响。但此种观念随数字信号源的出现已受到质疑。

   上世纪80年代末数字音源的兴起,使音响放大器的放音质量受到极大的挑战,对音响放大器的放音质量要求越来越苛刻,以致极细微的音质劣化也深究其根底。在此条件下,日本、西欧音响界认为,大阻值的音量控制电位器是使音色劣化的重要元件之一,而且通过数字音源放音效果证实以下理论:

   无论信号选择器之后、还是后级放大器输入端之电位器,对放大器的音质都会产生极大的影响。影响音质的原因,首先是音量控制电位器的大阻值和调整输出端的电容使高音产生延时,该电容包括放大器的输入电容和电路布线、元器件的分布电容等。此电容与电位器的大阻值电阻构成积分电路,对变化速率较快的音频信号、高音频率成分产生延时。电位器使音质劣化的另一原因是,环状导电膜为碳元素烧结而成,碳本身在元素周期表中和硅、锗、锡、铅依次向下金属性增强,中间的硅、锗则有非金属和金属的双重特性,即通常所称的半导体材料。碳在此族元素中与硅相邻,按元素周期表的排列原则,碳具有一定程度的半导体的单向导电特性,只不过不如硅、锗那么典型而已。在电位器中,金属片的触点滑动与炭膜接触,必然形成累似PN结二极管的单向导电性,此单向导电的整流作用产生大量干扰谐波,使得信号源输出受到污染,电位器的阻值越大此现象越严重。因此,国外音响界甚至认为音量控制不适合采用大阻值滑动触点的炭膜电位器。研究结果认为,放大器输入端的音量控制器阻值以600Ω-3KΩ为限,据此要求还设计了有缓冲放大器的音量控制电路。